Rick Wakeman 

Juventude 

   Wakeman nasceu em 18 de maio de 1949 em Perivale , Middlesex. Filho único de Cyril Frank Wakeman e Mildred Helen Wakeman (nascida Eastment),  os três viviam em Wood End Gardens, nas proximidades de Northolt . Cyril trabalhou em um fornecedor de construção , ingressando como office boy aos quatorze anos. Mais tarde, ele se tornou um de seus diretores.  Ele também foi pianista na big band de Ted Heath enquanto estava no exército britânico .  Mildred trabalhava em uma empresa de mudanças.  Wakeman frequentou a Drayton Manor Grammar School em Hanwell , em 1959. A família passou as férias de verão em Exmouth. 

   Quando Wakeman completou sete anos, seu pai pagou aulas semanais de piano com Dorothy Symes, que duraram onze anos. Ela lembrou que Wakeman “passou tudo com distinção” e foi um “aluno agradável de ensinar, divertido e com bom senso de humor”, mas notou sua falta de autodisciplina na prática.  Em 1960, Symes inscreveu Wakeman em sua primeira competição de música  e ele ganhou muitos prêmios, certificados e taças em concursos realizados em Londres.  Wakeman começou a tocar clarinete aos doze anos  e na adolescência frequentou a igreja e aprendeu o órgão da igreja , tornou-se professor de escola dominical e escolheu ser batizado aos dezoito anos. 

   Wakeman se descreveu na escola como "um horror... trabalhei duro no primeiro ano, depois relaxei".  Em 1961, durante seu tempo na escola Drayton Manor, Wakeman tocou em sua primeira banda, a banda de jazz tradicional Brother Wakeman and the Clergymen,  com um uniforme da camisa da escola colocado ao contrário.  Em 1963, aos quatorze anos, Wakeman juntou-se ao Atlantic Blues, um grupo local de blues que garantiu um ano de residência em um clube de reabilitação de saúde mental em Neasden .  Dois anos depois, Wakeman passou nos níveis O em inglês, matemática, arte e música, e passou a estudar música, arte e constituição britânica no nível A.  Em 1966, ele se juntou ao Concordes, mais tarde conhecido como Quarteto Concorde, tocando músicas dançantes e pop em eventos locais com seu primo Alan Wakeman no saxofone e clarinete.  Wakeman usou o dinheiro ganho com seus shows para comprar um Hohner Pianet , seu primeiro instrumento eletrônico. 

   Naquele ano ele também formou uma banda de dança chamada Green Dolphin Trio, passando um ano de residência em um clube social em Alperton , e Curdled Milk, uma piada de " Strange Brew " do Cream , para tocar no baile anual da escola. A banda não foi paga depois que Wakeman perdeu o controle de seu carro e atravessou o jardim de rosas do diretor na frente da escola, perdendo assim sua taxa de performance para pagar pelos danos.. Em 1967, Wakeman começou um mandato com a Ronnie Smith Band, um grupo de dança baseado no salão de baile Top Rank em Watford . Ele foi demitido no ano seguinte por não levar a dance music a sério, mas foi reintegrado e se apresentou em Reading . Foi lá que ele conheceu a cantora Ashley Holt, que mais tarde cantou em muitos dos futuros álbuns e turnês de Wakeman.

   Em 1968, Wakeman garantiu uma vaga no Royal College of Music de Londres, estudando piano, clarinete, orquestração e música moderna, com a intenção de se tornar pianista concertista.  Para ingressar ele precisava passar em oito exames de música para obter o nível A na matéria, o que exigia que ele, como lembra sua mãe, "fazesse dois anos de trabalho em dez meses".  Wakeman se esforçou após uma aposta de dez xelins com seu professor de música, que acreditava que ele não teria sucesso,  e recusou a oferta de seu pai para trabalhar com ele.  Wakeman ingressou no Royal College em um curso de artistas antes de mudar para o curso de professores, mas rapidamente descobriu que "todos os outros eram pelo menos tão bons quanto eu; e muitos deles muito melhores".  Ele adotou uma atitude mais descontraída em relação aos estudos, passando grande parte do tempo bebendo em pubs e com a equipe do Musical Bargain Centre, uma loja de música em Ealing . 

   A primeira contratação de Wakeman como músico de estúdio , e sua primeira vez em um estúdio de gravação, ocorreu quando o guitarrista Chas Cronk entrou na loja certa manhã precisando de um organista e arranjador de metais para os membros da banda Ike & Tina Turner .  Durante a sessão, Wakeman conheceu os produtores Tony Visconti , Gus Dudgeon e Denny Cordell.  Cordell ficou impressionado com seu desempenho e ofereceu-lhe mais trabalhos de sessão para artistas da Regal Zonophone Records , que Wakeman aceitou e ele começou a faltar à faculdade em favor. de sessões.

The Strawbs (1969 - 1971)

 Wakeman tornou-se músico em tempo integral, tocando teclado e fazendo arranjos musicais para vários artistas entre quinze e dezoito vezes por semana. Sua capacidade de produzir o que era necessário em um curto espaço de tempo levou ao seu apelido, One Take Wakeman. Entre suas primeiras sessões estavam tocando em Battersea Power Station de Junior's Eyes e, em junho de 1969, no Mellotron em " Space Oddity " de David Bowie por £ 9, depois que Dudgeon precisava de um músico, já que nenhum dos dois sabia muito sobre o instrumento. . Wakeman tocou em várias faixas do segundo álbum de Bowie, David Bowie , e órgão e piano no único single do cantor americano Tucker Zimmerman , "Red Wind". Wakeman deixou o grupo de Ronnie Smith e, por vários meses, tocou em uma banda chamada Spinning Wheel em um pub em Ilford sete noites por semana. Ele conseguiu o emprego por meio de um anúncio no Melody Maker . Em uma sessão, Visconti fez Wakeman tocar uma única nota de baixo no piano no final de " Walk on Guilded Splinters " de Marsha Hunt , para que ele pudesse receber a taxa da sessão. Em 1970, Wakeman se apresentou em Seasons de Magna Carta , e em discos de Brotherhood of Man , Paper Bubble, Shawn Phillips e White Plains . Ele logo ficou desiludido com o trabalho de sessão, apesar de ser bem pago, porque não estava envolvido na composição. 

   A proeminência de Wakeman aumentou durante sua gestão no grupo de folk rock Strawbs . Ele tocou piano como músico de estúdio em Dragonfly (1970), que foi o primeiro álbum lançado com o nome de Wakeman em seus créditos, e se juntou à banda como membro em tempo integral em março de 1970.  O grupo em seguida, realizou uma série de shows em Paris para um circo de rock and roll com várias bandas apoiando os atos circenses. Durante uma apresentação, Wakeman empurrou Salvador Dalí para fora do palco enquanto ele fazia uma aparição especial durante seu solo de piano. Ele escreveu: "Eu não sabia quem ele era. Pensei: 'Velho idiota, entrando no palco agitando sua bengala'."  O primeiro grande show de Wakeman com os Strawbs aconteceu em 11 de julho de 1970 no Queen Elizabeth Hall em Londres, que foi gravado e lançado como Just a Collection of Antiques and Curios . Apresenta Wakeman tocando um extenso solo de órgão e sua peça solo para piano "Temperament of Mind", que foi aplaudida de pé.  A peça originou-se de improvisações quando a banda perdia potência durante um show, deixando Wakeman preencher o tempo tocando piano. O show e o álbum levaram Wakeman a ser nomeado "descoberta pop de 1970" e apareceu pela primeira vez na primeira página do Melody Maker , onde foi nomeado "a superestrela de amanhã".  Também em julho de 1970, Wakeman lançou uma noite de música folk no White Hart em Acton chamada Booze Droop. Não causou impacto, então Bowie concordou em apresentar um set acústico por £ 5 para ajudar a arrecadar fundos. O show contou com a presença de cerca de 12 pessoas. 

   Enquanto estava nos Strawbs, Wakeman continuou a trabalhar nas sessões para ajudar a pagar sua nova casa em West Harrow .  Ele comprou um sintetizador Minimoog pela metade do preço do ator Jack Wild , que o achou com defeito porque tocava apenas uma nota por vez .  Wakeman tocou piano em " Morning Has Broken " de Cat Stevens para seu álbum de 1971, Teaser and the Firecat . Ele foi omitido dos créditos e, por muitos anos, não foi pago; Mais tarde, Stevens pediu desculpas e compensou Wakeman pelo erro. Outras sessões que envolveram Wakeman durante esse período foram três faixas de Madman Across the Water de Elton John , e " Changes ", " Oh! You Pretty Things " e " Life on Mars? " para o álbum de Bowie, Hunky Dory . Bowie convidou Wakeman para ir à sua casa e tocou o esboço das faixas para ele aprender; Wakeman mais tarde os chamou de "a melhor seleção de músicas que já ouvi de uma só vez em toda a minha vida".  Wakeman também refletiu mais tarde: "David foi incrivelmente influente para mim. Aprendi mais sobre como trabalhar em um estúdio com David do que qualquer outra pessoa. Ele foi tremendo nesse aspecto."  Ele também desenvolveu música para o filme de 1972, Zee and Co.  No final de 1971, um álbum compilado de músicas pop tocadas por Wakeman no piano foi lançado como Piano Vibrations pela Polydor Records . Wakeman não recebeu quaisquer royalties por isso; ele recebeu £ 36 pelas quatro sessões que levou para fazer.]

   Do Bosque das Bruxas marcaram as diferenças crescentes entre Wakeman e os Strawbs; ele priorizou as sessões de estúdio mais bem pagas e contribuiu pouco para as novas músicas da banda. Com a renda do grupo não conseguindo cobrir sua hipoteca e contas, em julho de 1971 Wakeman se deparou com "uma das decisões mais difíceis" de sua carreira depois que Bowie o convidou para se juntar a sua nova banda de apoio, os Spiders from Mars. . Mais tarde no mesmo dia, ele recebeu uma ligação do baixista Chris Squire dogrupo de rock progressivo Yes , que explicou que o Yes precisava de um tecladista já que Tony Kaye havia sido convidado a sair, seguindo sua resistência em aprender outros instrumentos além do piano e órgão. Wakeman concordou em encontrar o Yes enquanto eles ensaiavam para seu quarto álbum, Fragile (1971), e durante seu primeiro teste com a banda, a base de " Heart of the Sunrise " e " Rotabout " foram montadas.  Pensando que o Yes apresentava oportunidades mais favoráveis ​​para sua carreira, Wakeman recusou a oferta de Bowie e fez seu último show com os Strawbs. Wakeman reapareceu na capa da Melody Maker , a segunda em um ano, a respeito de sua chegada ao Yes.  Seus ganhos aumentaram de £ 18 para £ 50 por semana